Il Barocco

L'itinerario che attraversa la zona barocca della Puglia è centrato su Lecce e la penisola salentina. Gli straordinari monumenti, costruiti con ritmo febbrile tra il XVII e il XVIII secolo nell'estrema parte orientale della regione, possiedono una originalità cosi esuberante e vitale da renderle uguali alle costruzioni situate nelle altre capitali del Barocco: Roma e Napoli. La Lecce barocca è il felice risultato del caso.

Esso deriva dall'abilità magistrale con la quale gli artigiani locali lavorarono un materiale estremamente prezioso senza il quale nessuna di queste grandi opere di virtuosità sarebbe stata possibile da realizzare: la morbida e estremamente malleabile, pietra locale, nelle mani di questi artigiani, diede vita a spettacolari facciate, a centinaia di statue sacre, a portali monumentali e loggioni. Usando questo materiale primo, fu possibile cambiare il volto di intere città e paesi, creando piazze spettacolari, come quelle delle cattedrali di Lecce e di Nardò per citarne solo due.

Si deve necessariamente partire da Lecce con la sua Chiesa di S. Croce e l'adiacente Palazzo dei Celestini, la Chiesa Del Carmine, la Chiesa del Rosario, e quella di S. Matteo e quella dei Santi Nicola e Cataldo. E' anche necessario vedere piazza Duomo e piazza S. Oronzo col suo anfiteatro romano intorno alle cui rovine si sviluppò la città.

Da Lecce ci si può spostare negli altri centri della penisola salentina: Galatina con la sua Chiesa dei SS. Pietro e Paolo, Gallipoli la cui cattedrale contiene una galleria d'arte, Nardò con la bellissima Chiesa di S. Domenico e la sua piazza Salandra dove si trova il Sedile (luogo in cui la gente può scambiarsi opinioni) e il Municipio; Galatone col suo Santuario del SS. Crocifisso. Copertino col suo castello, Maglie con le sue Chiese, e ancora tantissimi altri centri ricchi di storia.

Durante i lavori dell'Assemblea Costituente, si discusse di fare della Puglia e del Salento due regioni diverse. Il tutto si concluse con un nulla di fatto a causa della ferma contrarietà da parte di alcuni politici molto influenti, fra i quali Aldo Moro che era originario di Maglie (LE). Oggi, nonostante alcune timide prese di posizione provenienti quasi esclusivamente dall'ambito intellettuale, le aspirazioni dei salentini all'autonomia regionale sembrano ormai svanite.

Il 24 gennaio 2006, si è tenuto un importante incontro presso il salone di rappresentanza della Provincia di Brindisi, dove i tre presidenti delle Province di Lecce, Brindisi e Taranto, nonché i tre sindaci delle rispettive città capoluogo, si sono incontrati per discutere l'idea del progetto del "Grande Salento", un tavolo di consultazione permanente con le finalità di creare politiche comuni su cultura, infastrutture, università, turismo ed analizzare tutti i bisogni territoriali in modo da far fronte con interventi e strumenti finanziari ad una crescita socio-economica del cosiddetto "Grande Salento".